Apakah Bahasa Kao Adalah Sebuah Dialek?

          Ada yang mengatakan bahwa bahasa Kao dan bahasa Pagu masuk dalam dialek bahasa Galela. Apa kesamaan-kesamaan yang ada hingga bahasa Kao dimasukkan ke dalam bahasa Galela?
          Bahasa Galela sendiri menurut kemdikbud terdiri atas beberapa dialek (varian bahasa) yaitu:
1. Pagu
2. Kao
3. Galela-Kira
4. Laba
5. Tabaru
6. Loloda
          Apa betul Kao masuk dalam salah satu dialek bahasa Galela? Secara struktur kalimat, bahasa Kao sangat mirip dengan bahasa Galela begitu pula dengan kosakata yang dimilikinya lebih banyak memakai kata-kata bahasa Tobelo dan Galela (Togale).
Contoh :
1. Mama, hari sabtu saya pergi ke Galela
• Galela : "Mama, sapitu ngohi toiki o Galela oka"
• Tobelo : "Mama, sapitu ngohi toiki o Galela ka"
• Tabaru : "Mama, sapitu ngoi totagi o Galelaka"
• Pagu : "Mama, sapitu ngoi totagi Galela ka"
• Kao : "Mama, sapitu ngoi totagi Galela ka"

          Dari contoh tersebut, dialek Kao sangat lah mirip dengan dialek Pagu sebab masih satu rumpun bahasa pada satu wilayah yang sama. Lalu, dialek Tabaru sama dengan bahasa Galela. Bagaimana dengan bahasa Tobelo? Bahasa Tobelo pun hampir sama dengan bahasa Galela. Untuk penggunaan dialek Laba dan Loloda kosakatanya berbeda tapi struktur kalimatnya sama misalnya saja, di Tobelo dan Galela menggunakan kata oyomo/oyom namun pada dialek Loloda menggunakan kata odomo. Kata yang sama yaitu Oyom pun dipakai dalam dialek Kao dan juga untuk bahasa Tidore. Pada bahasa Loloda pula terdapat kata wola di mana kata tersebut digunakan juga di Kao. Namun, untuk contoh dialek Laba dan Loloda tersebut tidak dicantumkan sebab sumber refrensi dan wawasan yang terbatas.
          Pada wikipedia, dalam rumpun bahasa Halmahera, disebutkan bahwa dialek Kao masuk dalam rumpun bahasa Sahu yang terdiri atas:
1. Bahasa Gamkonora
2. Bahasa Ibu
3. Bahasa Sahu
4. Bahasa Kao
5. Bahasa Wayoli
          Lantas, apa kah bahasa Kao itu merupakan suatu bentuk bahasa tersendiri bukan dialek atau merupakan dialek dari kedua rumpun bahasa yang disebutkan tadi? Pada dasarnya, walau terdapat banyak perbedaan dalam struktur kalimat namun pada kosakata tidak jauh berbeda hingga antar satu suku dengan yang lainnya di Halmahera bagian utara akan saling memahami sedikit-sedikit.
          Dari semua penjelasan di atas telah jelas bahwa bahasa Kao memiliki hubungan yang dekat dengan bahasa-bahasa Tobelo-Galela. Tampak bahwa bahasa Kao selain memiliki struktur bahasa Halmahera Utara seperti Tobelo dan Galela juga memiliki perkataan yang sama dibanding bahasa Gamkonora, Sahu, Ibu, Waiyoli yang termasuk dalam rumpun bahasa Sahu.

Refrensi :
1. Galela - Peta Bahasa : http://bahasasastra.kemdikbud.go.id/petabahasa/infobahasa2.php?idb=456&idp=Maluku%20Utara

2. Rumpun Bahasa Halmahera Utara : https://id.m.wikipedia.org/wiki/Rumpun_bahasa_Halmahera_Utara